按照美国政府问责局(Government Accountability Office)前总审计长、美国彼特·皮特森基金会总裁兼CEO大卫·沃尔克的估计，如果把美国政府对国民的社保欠账等所有隐性债务统统加在一起，那么，2007年美国的实际债务总额高达53万亿美元。53万亿美元是什么概念？2007年，全球的GDP是54.3万亿，这就是说，仅仅美国一个国家的债务，已经使全球的债务率接近100%。这还不算多，如果把诸如“两房债券”那样的抵押债券、美国各大财团所发行的、说不清是公司债还是政府债务以及市政债券等——总计20万亿美元(2007年末美国国债协会SIFMA统计)的债务再统计进来，那美国债务更是高达73万亿美元。按照2007年的市场公允价格计算，美国的全部资产的总市值约76万亿美元，而现在这个市值已经缩水30%以上——最多还有50万亿美元。由此可见，73万亿美元的债务，50万亿美元的资产，意味着美国已经资不抵债，这个国家已经破产了。

但是美国金融危机发生后，债权国不能让美国破产，否则这些债权国自己也会因此破产。以前美元和黄金挂靠，美国不能够随便印美元，1970年代这个制度垮了，没有金本位制度的束缚，美元可以随便印了，美国的经济模式就从那时候开始从制造业为中心转变到逐步只印美元，拿来到全世界买产品用，美元用出去了，外国人手里有好多美元，美国又发行政府债券、公司债券，那些手头有好多美元的国家的美元要投资，就拿来买这些美国的债券。美元又回到美国，美国有了钱，再拿出去消费，美国人日子多好过啊：不生产，高消费，全世界的人为你卖力。既然靠发行货币就可以换回所需要的一切，那美国还有必要自己生产一般性商品吗？如果美国一般性商品完全自给自足，那美国又何需进口？不进口，美元又通过什么渠道变成其他国家的储备货币？因此，要完成这样一个债务经济的循环模式，美国必须把除了金融、高科技以及军事工业之外的生产一般性商品的实业企业赶出美国本土，从而巩固美元在国际结算中的地位。

这正是美国债务经济模式(注：格林斯潘2004年第一次使用这个词)走到了尽头的危机，是美国“ 死不了又活不成”的信任危机。格林斯潘曾经两次说破美国的债务经济模式：“美国增加债务能力是全球化的一种职能，因为负债能力的显著提高与成本的降低以及国际金融载体范围的扩大休戚相关。”这样的债务经济模式当然对美国有着巨大的好处：不用从事生产又可以获得远高于他国的经济效率。在全球经济一体化的条件之下，不断增加负债能力居然已经变成美国对世界的一种义务——一种可以不劳而获的经济方式。